Evolución del periodismo digital
El periodismo digital no es una tendencia nueva, pues desde 1993 un gran número editoras de prensa diaria, en su mayoría estadounidenses, publicaron información en la plataforma de Internet y en otras redes digitales (Compuserve, America Online, Compulink Information Exchange) creando primitivos sitios web que proporcionaban información general.
El primer sitio web proveedor de información fue el diario estadounidense The Chicago Tribune, a través de América Online (AOL). De esta forma muchos diarios se sumaron a la nueva plataforma digital. Luego, aparecieron en línea versiones de Mercury Center, The Atlanta Journal and Constitution, The New York Times y muchos otros. En 1994, ya era posible encontrar más de 70 publicaciones periodísticas en línea.
Las versiones digitales ofrecían el mismo contenido que su versión impresa, sin mayores modificaciones para la versión en línea. En sus inicios los medios aún no habían encontrado el potencial de la plataforma que ofrecía Internet. Afortunadamente esto ha cambiado y el periodismo digital prácticamente se ha convertido en una forma de ejercicio periodístico, con características propias.
La investigación titulada “La importancia del periodismo digital en la formación de los comunicadores” define al periodismo digital como una forma de ejercicio periodístico donde convergen los medios (prensa, radio, televisión), utilizando recursos en una misma plataforma: Internet. De esta forma, este tipo de periodismo aprovecha los recursos y servicios que provee Internet, para ampliar la información en un sólo medio y de forma inmediata.
Se considera así que el periodismo digital es una nueva forma de periodismo, con características enfocadas en el uso de nuevas tecnologías para informar y comunicar.
Además, esta nueva forma de informar representa un reto para los periodistas que no tienen conocimientos técnicos o no son usuarios de las nuevas tecnologías de la comunicación. Sin embargo, también es una oportunidad para las nuevas generaciones de periodistas y los medios que hacen su incursión en esta plataforma.
En la región latinoamericana uno de los problemas más comunes en los medios tradicionales ha sido la falta de recursos y visión de sus versiones digitales. En consecuencia, se han visto casos de periodistas tradicionales que se niegan aceptar el cambio, dueños de medios impresos que no aprovechan la oportunidad que brindan las nuevas tecnologías y directivos de medios que no seden espacio a los conocedores de las tendencias para desarrollar los proyectos adecuadamente.
En la medida en que el periodismo digital se ha ido consolidando y que surgen más medios digitales nativos, la resistencia al cambio se ha ido venciendo. Cada vez son más los periodistas interesados en formarse en materia de periodismo digital.
Las características del periodismo digital están fundamentadas en los principios de la plataforma de Internet: la multimedialidad, la hipertexualidad y la interactividad. Estos términos fueron definidos por el investigador y periodista español Salverría, junto a otros académicos que han aportado textos que definen el nuevo tipo de periodismo y sus características.
La multimedialidad tiene que ver con la capacidad del medio de integrar en una misma plataforma formatos de texto, audio, vídeo, gráficos, fotografías, animaciones einfografías, entre otras.
La hipertextualidad es la posibilidad de acceder a la información de manera multidireccional y no lineal. Permite la navegación en el contenido a través de enlaces que pueden estar relacionados o no con el texto.
La interactividad se refiere a la posibilidad que tienen los usuarios de interactuar con el medio, los autores y el texto.
Posibilidades periodísticas de los blogs
Las herramientas que ofrece la tecnología se han ido integrando poco a poco en todas las actividades que realiza el hombre, entre ellas escribir. Muestra de ello es el fenómeno que existe actualmente con los blogs, que poco a poco se han tomado diversas actividades, entre ellas el periodismo.
Los blogs son bitácoras, sitios Web que son alimentados por una o varias personas y recopilan cronológicamente textos o artículos de los autores. El nombre bitácora está basado en los cuadernos de bitácora o cuadernos de viaje que se utilizaban en los barcos para relatar el desarrollo del viaje.
Este término inglés blog o Weblog proviene de las palabras Web (vocablo inglés que significa “red”, “telaraña” o “malla) y log (‘log’ en inglés = diario). El término “weblog” fue acuñado por Jorn Barger el 17 de diciembre de 1997. La forma corta, “blog”, fue acuñada por Peter Merholz, quien dividió la palabra weblog.
En estos sitios, el autor conserva siempre la libertad de publicar lo que crea pertinente. Inicialmente cuando se empezaron a popularizar, la gente escribía sobre su vida como en un diario, sólo que publicado en Internet.
Los blogs les permiten a los lectores escribir comentarios de los textos publicados y el autor tiene posibilidad de darles respuesta, estableciendo un diálogo en torno al tema (a esto se le conoce como la Web 2.0 que consiste precisamente en la interactividad). El uso o contenido de cada blog es individual y los hay de infinitos tipos: personal, periodístico, empresarial, tecnológico, educativo, político, etc. Eso sí, cada uno está bajo la responsabilidad del administrador.
Uno de los aspectos más importantes de los blogs es la posibilidad de agregarles fotografías y videos para complementar y ampliar la información que allí se publique. Su interactividad es un punto muy favorable para esta herramienta, especialmente en comparación a las páginas web, aunque en medios tradicionales que han migrado a la web existe la posibilidad de dejar comentarios en la gran mayoría no hay retroalimentación.
Los blogs se masificaron rápidamente, especialmente en los EE.UU. Según un artículo publicado en The Wall Street Journal -titulado America’s Newest Profession: Bloggers for Hire (Bloggers por contrato: la más reciente profesión americana)-, en la actualidad existen unos 452.000 bloggers pagados, mientras que el número de abogados (primera profesión en ese país) que ejercen en E.E.U.U. es de 555.770. Es decir que los bloggers son la segunda profesión en ese país.
En todo Estados Unidos existen unos 20 millones de bloggers, de los cuales 1,7 millones reciben beneficios económicos y 452.000 lo tienen como principal fuente de ingresos, es decir que cerca de 2 millones de norteamericanos cobran por sus opiniones, según indica Mark Briggs. En su libro Periodismo 2.0: Una guía de alfabetización. 2007.
Este fenómeno hizo que los medios convencionales que iban migrando a la Web se dieran cuenta de la necesidad de crear blogs, de tener blogs propios alojados en sus portales. Inicialmente eran los propios periodistas del medio quienes se encargaban de alimentarlos.
Dada la oportunidad de publicación y la inmediatez con la que llega a los lectores se ha dicho que en estos tiempos cualquier persona que ejerza el periodismo debe tener un blog. Por ejemplo, el investigador Mark Briggs afirma que “muchos analistas de nuevos medios han sugerido que cada reportero debería tener un blog. Eso podría no ser factible (o sensato), pero decenas de blogs exitosos de periodistas están actualmente en línea, permitiendo a los blogueros/reporteros cultivar una comunidad con los lectores para poner a prueba ideas, recibir retroalimentación temprana y directa y publicar en la forma más oportuna posible”, Mark Briggs.
Con esta dinámica, los medios de comunicación ha ido creando y fortaleciendo sus comunidades de bloggers, en las cuales los ciudadanos del común que se sienten capacitados para escribir sobre un tema determinado lo pueden hacer, claro está que muchos medios tienen uno o varios empleados que controlan los contenidos que podrán ser vistos por los lectores. Esto se ha convertido en una plataforma que permite a jóvenes comunicadores empezar a gestionar su marca personal y su propia comunidad. La posibilidad de dejar comentarios en los contenidos publicados aumenta el interés de los lectores y los estimula a opinar y generar debates frente a temas de interés, que, si el blogger o el medio saben capitalizar, son de gran riqueza periodística.
Mark Briggs asegura que: “En un estudio del 2006, el Bivings Group (Firma de RRPP y consultoría) encontró que 80 de los principales 100 periódicos en Estados Unidos tienen al menos un reportero blogueando en sus sitios Web. Sin embargo, activar un blog no es suficiente. Bob Cauthorn, ex editor del periódico ‘San Francisco Chronicle’, una vez advirtió sobre el desafío para los periodistas blogueros y dijo “Pienso que para los periódicos va a ser difícil hacer blogs bien porque su ADN continúa atrapado en el modo ‘nosotros hablamos, usted escucha’”.
En este sentido, los blogs se han abierto campo como medio de divulgación de información y se soportan en diferentes plataformas Web. Entre ellas, las más conocidas entre otras son Blogger, wordpress, blogia, livejournal.
Participación del lector en el periodismo digital
La irrupción –volcánica, meteórica, según Ramonet y otros autores– de las nuevas tecnologías en la generación y difusión de información periodística parecía abrir no solo ventanas, sino también puertas a la participación de los lectores. Se acuñan, incluso, presuntas nuevas profesiones como el ciudadano-periodista o el prosumer (productor y consumidor de contenidos).
La libertad de expresión y el derecho a la información, derechos humanos fundamentales, han sido reconocidos y plasmados en las constituciones de los estados democráticos como el nuestro, son puestos en juego en el ejercicio diario de los medios de comunicación social. Y estos mismos textos constitucionales, proporcionan la mayor garantía y respeto legal a los medios de comunicación social, otorgando a los titulares de estos medios de prensa.
En este punto se plantea la necesidad de apertura de los medios a su público, a sus lectores, para que la comunicación informativa, la información periodística sea completa y perfeccionada al abrir a los lectores vías efectivas, directas e indirectas, de participación en los medios.
Por señalar, a modo de resumen, se pretende dejar claro que la existencia del anonimato en la participación de los lectores en los referidos medios de comunicación social –y por extensión en el resto– no tiene cabida en una pretendida comunicación informativa en la que los lectores no se identifican; además, la moderación, en su caso, de los diálogos entre los lectores cuando se deja a robots o sistemas automatizados, no logra que el referido diálogo, la enriquecedora participación, obtenga el fruto buscado: una mayor información periodística. Hay algunos medios, pequeños si se quiere al lado de los antes citados, que desarrollan su actividad informativa desde otros marcos.